來自貝勒醫(yī)學(xué)院的研究人員在血液中，發(fā)現(xiàn)了一些以一群生物標(biāo)志物為標(biāo)記的循環(huán)腫瘤細(xì)胞，并確定了它們肯定會致命性地擴(kuò)散播種到大腦中。這一研究發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《科學(xué)轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》（Science Translational Medicine）雜志上。
貝勒醫(yī)學(xué)院病理學(xué)教授Dario Marchetti說：“我們之所以開展這項研究是因為，我們希望能夠了解這些細(xì)胞的特征。來自腦轉(zhuǎn)移乳腺癌患者的循環(huán)腫瘤細(xì)胞（CTCs）用當(dāng)前美國食品和藥物管理局批準(zhǔn)的方法根本無法識別。”
盡管該系統(tǒng)是基于檢測靶向上皮細(xì)胞粘附分子（EpCAM）的抗體，Marchetti和同事們對包括人類表皮生長因子受體2（HER2+）、表皮生長因子受體（EGFR）、類肝素酶（HPSE）和Notch1等生物標(biāo)記物（其中不包括EpCAM）進(jìn)行了鑒別。Marchetti說，這四種過去已知與癌癥轉(zhuǎn)移相關(guān)的蛋白，一起構(gòu)成了傳播至大腦的循環(huán)腫瘤細(xì)胞的標(biāo)記。
Marchetti利用良好的技術(shù)，測試了德克薩斯大學(xué)MD安德森癌癥中心Morris D. Grove博士提供的樣本，并從注入乳腺癌循環(huán)腫瘤細(xì)胞（CTCs）的動物處取得腦轉(zhuǎn)移組織，證實組織中具有相同的這一蛋白模式。
他們檢測了實驗室模型中的這些特殊循環(huán)腫瘤細(xì)胞，發(fā)現(xiàn)它們具有高度侵襲性，能夠在活體動物內(nèi)擴(kuò)散。他們還在乳腺癌動物的轉(zhuǎn)移性腫瘤中發(fā)現(xiàn)了帶有這種標(biāo)記的細(xì)胞。
“這是我們有史以來*次能夠在體外（實驗室的培養(yǎng)物中）培育這些細(xì)胞，”Marchetti說。
循環(huán)腫瘤細(xì)胞是識別和監(jiān)控實體瘤的一種有前景的方法，在某些情況下可以取代腫瘤活檢。包括Marchetti在內(nèi)的專家仍在對它的前景開展研究。在這個案例中，他鑒別了能夠支配自身活性將癌癥擴(kuò)散至大腦的這類細(xì)胞的一種新標(biāo)記。
本研究不僅確定了循環(huán)腫瘤細(xì)胞的一種新標(biāo)記，還顯示利用當(dāng)前獲得批準(zhǔn)的平臺以這種方式鑒別癌癥的局限性。了解這樣的細(xì)胞可以幫助科學(xué)家們認(rèn)識疾病的擴(kuò)散機(jī)制，這是開發(fā)出轉(zhuǎn)移性癌癥新治療方法的*步。
Marchetti 說：“我們并不認(rèn)為這些是*重要的生物標(biāo)記物。我們希望能在腦轉(zhuǎn)移病灶中找到新的標(biāo)志物，使得診斷和健康更具針對性。”
他們也在致力尋找一些方法，將這些循環(huán)腫瘤細(xì)胞與原發(fā)性腫瘤標(biāo)記連接起來。
